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谭根:以航空救国的“航空先驱”

2011-08-08 来源:江门新闻网

  中国近代航空先谭根。资料图片

  


  谭根祖屋倒塌损毁情况比较严重。屋顶已经没有瓦片了。 黄宇舰摄

  


  1912年谭根(左二)勇夺圣地亚哥飞行比赛大奖。 资料图片

  


  谭根的祖屋位于开平市爱民村委会东胜里旧村三巷13号。黄宇舰摄

  他与冯如、林福元三人,被并称为中国近代航空先驱。
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  他被誉为“中国设计制造水上飞机第一人”;曾参加在美国旧金山举行的万国飞机制造比赛,勇夺冠军。

  1911年,他奉孙中山之命回广州,表演施放乘人气球节目,配合革命党人温生财刺杀了清将军孚崎。他还在1915年回国筹办广东航空学校,为“航空救国”培养了一批人才。

  激情岁月

  A受莱特兄弟鼓舞

  潜心学习航空理论技术

  谭根1889年生于美国旧金山一个华侨家庭,祖籍广东开平。谭根自幼乖巧懂事,学习成绩也不错,由于家庭贫困,12岁那年,谭根被迫辍学,进了美国一家机械厂当学徒。

  1893年,谭根到旧金山的屋伦中学机械科学习。

  1903年,美国莱特兄弟发明飞机的消息轰动了整个世界,也极大地鼓舞了热衷于研究机械的谭根,他对航空和飞行技术的兴趣越来越浓厚。之后几年,谭根不仅经常到图书馆借阅航空飞行的书籍,还购买了很多机械类的书籍,半工半读,潜心学习航空理论和技术,最后争取到了进奥克兰中学学习机械的机会。

  1906年,冯如集资在奥克兰创办飞机制造工厂。“这是一个绝好的学习机会。”同是中国人,同样对航空感兴趣,大家的年纪还差不多。志趣相投让谭根和冯如立刻成为好朋友。谭根虚心向冯如请教,两人经常坐在一起讨论研究航空方面的知识,有时一聊就是一整夜。

  谭根对航空的热爱,不少航空专家看在眼里。在一位航空博士和亲友的帮助下,谭根进入美国的希敦飞机实验学校攻读,深入研究航空理论和飞行构造。自此,谭根对航空飞行的研究更加系统化、科学化,这为他以后制造船身式水上飞机、提高飞行技术奠定了坚实的基矗

  B万国飞机制造比赛获冠军

  回国参与刺杀清将军孚崎

  1909年9月21日,冯如等人制造的飞机试飞成功,首飞竟达2640英尺,比莱特兄弟的首飞纪录还要远1788英尺。美国新闻媒体以《中国人航空技术超过西方》为题,对其进行报道。谭根看了报道后,十分振奋。他更全身心地投入设计新式的水上飞机,创造性地将发动机安装在机头上。

  1910年7月19日,谭根制造了船身式水上飞机,参加在美国旧金山举行的万国飞机制造比赛,因其飞机性能良好、设计先进,夺得冠军。

  谭根1911年曾回过中国,参加了废除中国封建帝制的革命。据梅伟强、张国雄主编的《五邑华侨人史》记载,“曾获万国飞机制造比赛冠军奖的开平旅美飞行家谭根,1911年3月奉孙中山之命回广州,参与谋杀清将军孚崎,他加入当时‘美洲幻术马戏杂技团’,表演施放乘人气球节目,吸引孚崎观看,以便刺杀。孚崎往观表演途中,被革命党人温生财杀死,事成后谭根返回美国。”

  C创造水上飞机的世界飞行高度新纪录

  1912年2月,奥克兰商界为了繁荣当地经济,举办了飞行比赛。参赛的12名飞行员中,谭根是惟一的华人。比赛中,天公不作美,“狂风暴雨”天气挑战着各位飞行员的驾机技术。由于谭根驾驶的是结构比较简单的飞机,遇到这种天气,考验他的不仅仅是飞行技术,更是一种胆识和勇气。

  为了给中国人争光,谭根临危不惧,在天空中盘旋了6分钟,最后以精湛的技术安全着陆,赢得了观众的阵阵喝彩。

  同年4月,谭根参加圣地亚哥的飞行比赛,报名参加的飞行员技术比上次的要高,飞机性能也更加优良。面对更多更强的对手,谭根以高超的驾驶技术升空三四千尺,技压群雄。他在空中表演至汽油耗尽,才不惊不惧安然着陆。其优异的表现,赢得了由寇蒂斯飞机公司颁发的银鼎一座,从此声名远播。

  不久,冯如在广州燕塘飞机表演失事。谭根听到这个噩耗后大为震惊,决心争取更好的成绩慰藉好友的在天之灵。

  为了完成冯如的“壮国体,挽利权”、“以航空救国”的遗愿,谭根和伍平一等在美国筹办中华飞行器公司,准备在飞机制造上大展拳脚,但因招股困难,只好转为举办飞行速成科,专门教授飞行技术。可惜因太超前,未有学习风气,且航空业还不发达,因此成绩不理想。

  谭根此后前往多个国家进行飞行表演,曾被邀请驾机飞越菲律宾境内海拔2416米高的马荣火山,创造了水上飞机的世界飞行高度新纪录。

  D践行“航空救国”理想讨伐袁世凯和龙济光

  1914年,谭根得知孙中山先生因反袁失败而远走日本,便前往东京辗转面见了孙中山。孙中山认为他是革命军未来发展所需的人才,极力邀请他回国筹办航空学校,践行“航空救国”理想。谭根答应了。不料,1915年5月,袁世凯委任广东军阀龙济光为广东都督府都督;7月,谭根应龙济光邀请,回广州就任广东航空学校筹备处飞行部主任。

  1915年夏天,广东广西水灾严重,香港有关方面举办筹款活动,邀请谭根于8月7日、8日两天在香港沙田进行水上飞机飞行表演,谭根将筹得的款项悉数捐给两地灾民。9月29日、30日两天,谭根又应澳门商会及镜湖医院筹赈处的邀请表演。他向高难度挑战,飞出了水上飞机飞行9460尺高的纪录。谭根的飞行表演,引起观众极大的捐款热情,这次共筹得赈灾善款5000多元。当时谭根与澳门谭氏同乡会乡亲合拍的照片,一直保存在澳门。

  1916年,在全国一片讨袁声中,广东宣布独立。谭根又被委任为广东护国军讨袁航空队队长,还从菲律宾购回2架飞机扩充装备,投入了讨伐龙济光的战斗。龙济光欲除之而后快,命令手下在谭根的洗面水中下毒,想将谭根眼睛毒瞎,幸亏谭根警卫员机警,见情况可疑,抢先试探,刚将手巾贴面,双目已被熏得疼痛难忍,虽抢救及时,还是留下残疾。

  警卫员的不幸深深震撼了谭根,他想,有技术和爱国之心还是不够的。“军阀的政治斗争手段太残忍了,这样下去,呆在中国,还没有做出成绩就会稀里糊涂地死去。”他意兴阑珊,心萌去意。

  不久,因扩大军力的需要,他被派回美国筹买飞机零件,于是他回到美国,转行从商,直至于上世纪60年代去世。

  故地寻访

  A祖屋地址记载有误

  谭根原名谭德根,1889年生于美国旧金山,祖籍开平县(现为开平市)。有关资料记载他的祖屋是在长沙街道办事处东升村委会。前不久,记者致电东升村委会有关工作人员,他们告诉记者,谭根很有可能是爱民村委会的,因为爱民村委会的村民大部分是姓谭的,

  近日,记者来到爱民村委会了解情况。一位干部一听记者来意,连忙点头,很高兴地带记者去找谭根的祖屋。果然,在爱民村委会东胜里,村里的几位老人均向记者证实,谭根的祖屋就位于该村东胜里旧村三巷13号。

  该村68岁的村民谭万荣说,村里出了个世界航空史上都很有名的人物,大家都引以为自豪。为了让村里的子孙后代都能够记住谭根的事迹,村里还发动海外侨胞和村里人集资兴建了一座小屋,小屋内的墙壁上设置了一个写着谭根事迹的宣传栏。

  B年久失修坍塌严重

  “谭根的祖屋还是比较大的,一厅三房,有八九十平方米。”在去谭根祖屋的路上,谭万荣一边向记者介绍,一边对谭根祖屋年久失修坍塌严重的事实表示惋惜。

  “前面那一片荒草地也是谭根的祖屋。”谭万荣手指着前面一片草坪说,当年台风来的时候,把该处屋顶的瓦片都吹跑了,后来没有及时整修,房子坍塌的部分越来越大。现在那个房子已经找不到了,原来的地基上则长满了青草。

  “倒塌的只是祖屋中的一间,隔壁的那间房子也是他们家的。现在房间的钥匙由我保管。为防止其他人进去搞坏东西,我很少开门。”谭万荣说。

  记者看到,房门的锁头已经生锈,可以看出来,已经有好久一段时间没有打开过。

  这是谭根祖屋中的另外一间房,虽然没有像之前的那间房子一样完全倒塌,但屋顶缺少瓦片、地面全是积水、门窗布满灰尘的现场,让村民们一阵惋惜。“一位航空英雄的祖屋没有得到好好保护,希望有关部门能够重视起来。”谭万荣说。

  C传闻有后人但无法联系上

  “谭根有后人吗?他们现在在哪里?”记者问。“听说有,但好像都在国外,很少回来,我们都没有见过他们。”一位名叫谭永康的村民告诉记者,谭根出生在美国,他的亲人大部分都在国外,回中国的时间不是很多,回开平的机会就更少了。“现在谭根有多少后人,他们身在何处,我们都不知,所以无法联系到。”

  东胜里的村民说,谭根作为一个世界级的飞行家,是中国的骄傲,更是开平人的自豪。希望当地政府能够在谭根故里修建一座纪念堂,让更多的中国人能够了解他,学习他的爱国主义精神。(本报记者黄宇舰)

  学界述评

  江门市华侨历史学会副会长、

  五邑大学副教授梅伟强:

  航空先驱值得邑人自豪

  谭根是我国华侨航空先驱之一。他虽然出生在美国,但深深地热爱着祖国。辛亥革命时期,他以飞行家冯如为榜样,立志“航空救国”。为此,他进入航空学校,刻苦学习,掌握了航空技术,潜心研制成功了水上飞机,并在水平很高的竞赛中战胜西方人勇夺冠军,为中华民族争了光,受到孙中山先生的高度赞扬。

  为了践行孙中山“航空救国”的思想,谭根提出去南洋表演飞机,筹钱开办航空学校。孙中山给他写了一封亲笔信,称赞他给南洋革命提供莫大的支持和帮助。在讨伐袁世凯及其爪牙龙济光期间,谭根出任广东护国军讨袁航空队队长,为讨袁做出了应有的贡献。

  1915年,两广(广东、广西)遭遇严重的水灾,谭根心系灾区,到香港、澳门参加飞行表演,用高超的飞行技艺激发了观众的捐款热情,最终筹得不少善款救济灾民。

  作为一个出生在美国的华侨飞行家,谭根有着崇高的爱国主义情怀和为革命献身的精神,非常值得五邑人自豪和学习。(本报记者黄宇舰)

  总策划:谭乐生、钟筱村

  统筹:傅舰李夕菲

  顾问:中山大学历史学系教授林家有暨南大学华侨华人研究院副院长张应龙五邑大学教授张运华中国华侨历史学会理事、江门市华侨历史学会副会长梅伟强五邑大学教授张国雄
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