赤湾天后宫:享誉东南亚的妈祖庙

　　赤湾天后宫以其悠久的历史和深厚的文化底蕴享誉港澳台和东南亚。图为赤湾天后宫正殿。赤湾天后宫里的妈祖娘娘像。

　　在深圳，人人皆知弘法寺，可是，或许很多人还不知道，在南头半岛的最南端临近赤湾码头的地方，矗立着一座历史更为悠久、文化底蕴更为深厚的妈祖庙。这座妈祖庙以其悠久的历史和天然的灵性享誉港澳台和东南亚，这就是赤湾天后宫。

　　赤湾天后宫始建于宋代末年，明清两朝多次修葺，是当时沿海最重要的一座天后庙宇，凡朝庭使臣出使东南亚各国，经过这里时必定停船进香，以大礼祷神庇佑。传说，郑和每次下西洋，都会到天后宫祭拜妈祖娘娘。

　　经过一千多年的风风雨雨，赤湾天后宫如今依然昂首挺立在珠江口边，高贵慈祥的妈祖娘娘也一如既往地绽放着她最美丽的微笑，见证着南山日新月异的变迁，诉说着南头半岛源远流长的历史。

　　济难安航的妈祖娘娘

　　妈祖庙最早兴建于福建湄洲岛。

　　妈祖，是人们对海上女神的亲昵称呼，是中国沿海和诸岛普遍崇奉的济难安航海神。

　　相传，妈祖的真名叫林默，小名默娘，所以妈祖又叫林默娘。默娘幼时就十分聪颖，八岁上私塾上学，过目不忘。长大后，默娘更是以行善济人为志，精研医理，为人治病，教人防疫消灾，得到相亲的感激。

　　生长在大海之滨的林默，还洞晓天文气象，会预测天气变化，提前告知船户可否出航，许多渔舟、商船都得到过她的帮助。

　　不幸的是，在林默28岁那年，为了救人不幸溺水身亡。从那以后，航海人中便有了传说，说经常能看见林默身着红装飞翔在海上，救助遇难呼救的人。从此，海船上的人们不但亲昵地称她为妈祖，而且逐渐地供奉妈祖神像，并在湄洲岛上兴建妈祖庙，以祈求航海平安顺利。

　　经过一千多年的传播，随着华侨的南渡遍布于南洋各地，妈祖从湄洲逐渐走向世界，成为中国沿海地区、台湾、东南亚沿海华裔居民普遍信仰的海神。据不完全统计，全世界的妈祖庙已超过5000座，仅台湾地区就已超过1000座。

　　明清时期盛极一时

　　传说赤湾天后宫始建于南宋时期，最初的命名是“赤湾天妃庙”，这个名称一直沿用了近四百年，直到清康熙二十三年(1684年)才更名为“赤湾天后宫”。

　　赤湾天后宫建成后，规模越来越大，到明清时期，赤湾天后宫已成为我国沿海地区最大的妈祖庙了。据说，在鼎盛时期，赤湾天后宫有数十处建筑，120余间房屋，占地900余亩，殿宇巍峨恢宏，庙貌气象万千，最壮观的是拥有99道门，这在一般的妈祖庙中是绝无仅有的。

　　赤湾天后宫的红极一时，从信徒前来祭拜的盛况便可见一斑。

　　据资料记载，当年赤湾天后庙每逢农历3月15日到3月23日的庙会，热闹非凡。每到庙会，不仅深圳的信徒，东莞、广州甚至香港的信徒都会蜂拥而至。做生意的人在庙前至沙湾两边搭满商铺，销售各种产品。庙会期间，在赤湾港停留的客船有数百艘之多。庙里写签的人就有20人之多，管理香油的有8人，负责打扫卫生的有6人，可见当时之繁盛。

　　为什么赤湾天后宫能拥有如此大的影响力?赤湾天后宫博物馆馆长龙辉分析，主要是因为赤湾天后宫恰处在珠江口和大海的融汇处，香港、澳门近在咫尺，隔海相望。东莞、广州、番禹等珠三角的渔民，祖祖辈辈以捕鱼为生，海上作业危险极大，出海前赤湾天后宫又是他们的必经之地。于是，他们每次出海前都要到这里来祭拜妈祖娘娘，祈求平安，久而久之，赤湾天后宫的影响力便越来越大，甚至一直延续到今日。

　　损毁之后重新修建

　　走进赤湾天后宫，俨然走进一幅历史的画卷。

　　天后宫的整体色调是天蓝色，仿若海洋一般。在天后宫大门正前方，是一堵天后圣母照壁，照壁上刻着“中华海神，天后圣母”八个大字，与照壁前的天后像相映成辉。照壁前左、右两旁，分别建有日月池，日为阳，月为阴，象征阴阳和谐，冷热有序，刚柔相济，生态平衡，也喻示天后圣母及其伟业与天地共存，与日月同辉。月池旁还有一眼神泉井，天然纯净，味道甘美，相传常饮此水乌发养颜，永葆青春。

　　天后宫的正殿古典而巍峨，是赤湾天后宫最负盛名的殿宇，也是瞻拜朝圣者必到之处。殿的正中，塑有一尊天后宝像，通高6米有余，面容慈祥秀美，被信徒称为“最美的妈祖娘娘”。

　　虽然充满着历史气息，但现在的赤湾天后宫却是上世纪90年代重建的。由于战争和历史原因，明清时期修建的天后古庙早在上世纪50年代就被拆除得荡然无存。

　　1992年5月，在召开全国文物工作会议后，南山区政府正式作出决定，修复南山赤湾天后宫，再现广东省境内最大天后宫的恢弘景观，并以此带动全区文物古迹的开发、利用和保护。

　　重建天后宫的决定甫一推出，便得到了社会各界的响应，许多企业、海外侨胞、港澳同胞纷纷慷慨解囊，为天后宫的修复提供了无私帮助。

　　祭祀人数日达上万人

　　今日的天后宫，香火鼎盛，热闹非凡。

　　每年的3月23日是天后娘娘的生日，俗称“天后诞”。从“天后诞”的前半个月开始，每天都会有大批信徒赶来祭拜妈祖，平均每天人数达到3000—5000人，多的时候甚至达到上万人，祭拜的人中，90%是来自东莞地区。

　　说起为什么这么信奉赤湾天后宫，很多信徒都表示没有特别的原因，只是笃信赤湾天后宫的妈祖比其他地方的妈祖更灵验，这似乎已成为一种传统。

　　在赤湾天后宫的祭妈祖大典中，最特别的要数“辞沙”祭祀大典，这是赤湾天后宫独有的。

　　“辞沙”即辞别沙滩，投向茫茫大海。最初，渔民和使臣为祈求天后娘娘的庇佑，将猪、牛、羊三种牲畜的肚子挖空，填上草，放在海边，祭祀完毕后再沉于海底。后来，“辞沙”就成为从赤湾出海启航前一种固有的隆重仪式的名词。

　　如今，“辞沙”祭祀活动虽然从沙滩转移到了宫庙，但仍然沿袭数百年前的习俗，保持原有的风貌。“辞沙”祭妈祖大典也被列为广东省非物质文化遗产，目前正在申请国家非物质文化遗产。

　　为了将赤湾天后宫保留并传承下去，11月初，南山区政府又开始了对赤湾天后宫新一轮的修葺，在明年的“天后诞”之前，一个更具文化感和历史厚重感的天后宫将出现在世人的面前。